Graceland: Dom, który uczynił Elvisa królem

Ikona rock and rolla, Elvis Presley, na zawsze wrył się w naszą zbiorową wyobraźnię. Mija pół wieku od jego śmierci, a jego legenda wciąż żyje, a sercem tej legendy jest Graceland – posiadłość, która stała się symbolem jego życia i kariery.

Początki w Tupelo: korzenie króla

Choć Elvis Presley spędził znaczną część swojego życia w Kalifornii i nawet służył w armii w Niemczech, to właśnie Graceland w Memphis jest najbardziej rozpoznawalnym miejscem związanym z „Królą”. Urodził się w skromnych warunkach w Tupelo, Mississippi, w małym, dwupokojowym domu zbudowanym przez jego ojca, dziadka i wuja. Ten dom, przekształcony w muzeum, jest świadectwem jego skromnych początków. Rodzina Presleyów, po krótkim okresie życia w mieszkaniach socjalnych w Lauderdale Courts, przeniosła się do Memphis, gdy Elvis miał 13 lat.

Graceland: spełnienie amerykańskiego snu

W połowie lat 50. Elvis zyskał ogromną popularność i podpisał kontrakt z RCA Records. Niezbędne środki finansowe pozwoliły mu na zakup wymarzonego domu. W marcu 1957 roku, 22-letni Presley zapłacił 102 500 dolarów za Graceland, który stał się jego główną rezydencją do końca życia. Posiadłość, zbudowana w 1939 roku i nazwana na cześć córki pierwotnego właściciela, Grace, rozciągała się na 13,8 akrów i obejmowała 10 200 stóp kwadratowych. Elvis stopniowo rozbudował ją do 17 500 stóp kwadratowych i 23 pokoi, dodając m.in. słynną Jungle Room.

Brama do legendy

W kwietniu 1957 roku Elvis zainstalował charakterystyczną, kutą bramę z motywem muzycznym, zaprojektowaną przez Abe Saucer’a i wykonaną przez Johna Dillarsa Jr. – wizerunek Elvisa grającego na gitarze otoczony nutami. Graceland, otwarty dla publiczności w 1982 roku, przyciąga rocznie średnio 600 000 zwiedzających i jest drugim najbardziej odwiedzanym domem w Ameryce, po Białym Domu.

Życie w Graceland: od luksusu po rodzinne chwile

Elvis, po powrocie z armii w 1960 roku, powrócił do Graceland, które jednak było miejscem smutku po śmierci jego matki. W 1967 roku ożenił się z Priscillą Beaulieu, a w 1968 roku urodziła się ich córka, Lisa Marie. Priscilla wspomina w swojej autobiografii „Elvis i ja”, że Graceland stało się „prywatnym placem zabaw” dla całej rodziny, gdzie organizowano zawody strzeleckie i szalone przejażdżki wózkiem golfowym. Wnętrza domu, takie jak niebieska, metaliczna sofa czy różowa ściana z flagstone’u, odzwierciedlały ekscentryczny gust króla.

Hawajski raj i ostatnie chwile

Inspiracją dla Elvisa były jego wakacje na Hawajach, co zaowocowało stworzeniem w Gracelandzie Jungle Room – pomieszczenia w stylu tiki z panelami drewnianymi, zielonym dywanem na podłodze i suficie, rzeźbionymi meblami i wodospadem skalnym. Niestety, w 1977 roku, w wieku 42 lat, Elvis Presley zmarł w Gracelandzie, pozostawiając po sobie legendę, która trwa do dziś. Graceland, jako muzeum, obejmuje grób Elvisa, jego dawny dom i bogatą kolekcję pamiątek z jego kariery rock and rollowej, stanowiąc poruszające przypomnienie o życiu człowieka, który wyrósł z biedy do statusu najsłynniejszej osoby na świecie.